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5.11.2006 Dai geni agli ecosistemi «È nato prima l’uovo o la gallina?». Ha avuto inizio con questa semplice domanda di Niles Eldredge, paleontologo tra i maggiori esponenti del neodarwinismo moderno, un appassionato dibattito al Festival della Scienza di Genova. Definire l’opzione "gerarchica" o "ecologica" della teoria dell'evoluzione è stato l’arduo compito del workshop di due giorni a cui hanno partecipato esperti di diverse discipline evoluzionistiche. «Ci vuole una svolta epistemologica», sostiene il moderatore Telmo Pievani, «i modelli tradizionali non sono più realistici, una visione nuova può aiutare». Per avere una teoria più realista della complessità dell’evoluzione, «possiamo ridurre tutto a dei geni che concorrono fra loro», commenta Eldredge. Oppure considerare i fenomeni evolutivi come risultato dell’interazione di ecosistemi. Per lo studioso della New York University l’evoluzione all’interno di una specie è piuttosto limitata, finché non interviene un “disturbo” esterno. «I cambiamenti significativi possono portare allo sviluppo di nuove specie, che prendono il posto della precedente. Questo “scambio” è alla base dei fenomeni riproduttivi». Noi mammiferi ci siamo sviluppati solo all’indomani della scomparsa dei dinosauri, dovuta a catastrofi naturali – ricorda Eldredge. Comunicato completo (112 KB)
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